(纽约综合电)美国队前锋巴洛贡最近上CBS早间节目,聊起世界杯那档子事,语气里带着点苦笑。他说,那张红卡被撤销之后,队里的情绪就像坐了一趟过山车——刚冲上顶端,下一秒就栽进谷底。这种紧绷感,最终在16强赛上彻底炸了锅。

说起来,巴洛贡在对波黑的32强赛中被红牌罚下,按理说就该停赛。可国际足联居然破天荒撤销了禁赛令,把他捞了回来,赶上对比利时的生死战。这本来是个好消息,对吧?结果特朗普跳出来,公开说自己去游说了国际足联——这下可好,外界对美国队的敌意铺天盖地。比利时主帅加西亚更直接,放话“要捍卫足球的公信力”。舆论一下子烧到顶点。
那场16强赛,7月7日在西雅图,比利时下半场彻底掌控局面,4比1把东道主打发回家。美国队战术疲软,核心普利西奇腿伤退场前也没能撑起进攻。外界一片骂声。巴洛贡说:“比赛确实艰难,外界质疑我们是否专注。可我自己清楚,集训营里每个人都是百分之百投入的。”但问题是,这支年轻的美国队扛的不只是足球,还有一场世界政治角力。
巴洛贡回忆:“我第一反应是高兴,能回来踢球。可静下来一想,就知道大事不妙。队友们身上那种紧张和焦虑,我能感觉到。这事太不寻常了。”比赛临近,他试着屏蔽外界噪音,但“你几乎躲不开这些声音”。美国队小组赛前两场全胜,以头名出线,16强也算达标,可最终没能追平2002年闯入八强的最佳战绩。或许,这就是代价吧。